Explicación:

El trabajo original (Metabolic rates, climate and macroevolution: a case study using Neogene molluscs, http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/285/1885/20181292 ) publicado por investigadores de las universidades de Oxford y de Kansas analiza las pautas de extinción en fósiles de moluscos recientes (Pleistoceno: ~2 millones de años antes del presente). A partir de la correlación entre la tasa metabólica y los patrones de extinción o supervivencia de diversas especies, los autores sugieren que la tasa metabólica basal es un buen predictor de la posibilidad de extinguirse. La tasa metabólica basal se puede estimar a partir de algunos parámetros tales como el tamaño del fósil, pues en general mientras más grande sea, más lenta es la tasa metabólica). En otras palabras, para los moluscos, en el período de tiempo en cuestión, una tasa metabólica alta correlaciona bien con probabilidades más altas de extinguirse. Esto es interesante en sí, y de ninguna manera contradice ninguna de las teorías que se usan para explicar el fenómeno evolutivo (uno de muchos) consistente en las tasas variables de especiación y de extinción que se observan en el registro fósil.

The Guardian entrevistó a algunos de los coautores, y el investigador principal, el Dr. Bruce Lieberman, decidió hacer un juego de palabras con la desafortunada frase del filósofo y biólogo Herbert Spencer “la supervivencia del más apto” y convertirla en “la supervivencia del más flojo (las tasas metabólicas más lentas).” Este jueguito de palabras probablemente hará sonreír a evolucionistas profesionales, quienes saben que se trata de eso, una broma . Desafortunadamente el periodista español o se lo tomó en serio, o pensó que “matar” una vez más a la teoría de la evolución podría aumentar el tiraje.

La evolución consiste de una variedad de fenómenos muy diversos (unidad de la vida, diversificación, sus tiempos y tasas, la adaptación, la variación genética estocástica y existen varios mecanismos para explicar dichos fenómenos. Los autores del trabajo original están interesados en el problema de los tiempos y modos de la extinción en escalas temporales geológicas, y su propuesta de una correlación con las tasas metabólicas es muy novedosa y original. Sin embargo, las conclusiones de este artículo de ninguna manera representan un “adiós” a la teoría de la evolución, sino todo lo contrario: añade una tuerca más al fortísimo armazón de esta teoría, la cual es fundamental para toda la biología moderna.

Autor Jorge Soberón

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