Por TONATIÚH RUBÍN
publicado en Posgrados Junio del 2019
Una publicación de GRUPO REFORMA (DR)
La proliferación de noticias falsas o “fake news” sobre ciencia motivó a un grupo de estudiantes y académicos a crear la iniciativa Verificiencia. Esta plataforma comprueba la veracidad de las publicaciones acerca de temas científicos que publican los medios de comunicación del País, explica Gustavo Rodríguez, posdoctorante del Instituto de Biotecnología de la UNAM.
“Es muy común que los encabezados o los resúmenes de las publicaciones académicas (los medios) los leen y los interpretan muchas veces de manera no correcta y empiezan a propagar ideas que son tergiversaciones de lo que la publicación académica original decía”, afirma.
Miguel Díaz de León, estudiante de la maestría en Ciencias de la Tierra de la UNAM, recuerda que el sitio nació para detectar mentiras,imprecisiones y errores en las publicaciones sobre ciencia. “(Buscamos) otorgar a la gente la información que esté avalada y verificada por métodos científicos confiables, ser una especie de escudo para la gente que no tuvo acceso a una educación universitaria”. Además, los científicos tienen la responsabilidad moral de retribuir a la sociedad el conocimiento que se genera en el País con la aportación de sus impuestos, coinciden los universitarios.
Verificiencia se compone de secciones que son revisadas por un comité editorial formado por científicos y alumnos voluntarios de universidades y centros de investigación públicos de México, detalla Rodríguez. En Verifinotas, una nota publicada por un medio de comunicación es examinada por un especialista del área para determinar si se trata de una noticia falsa, amarillista o verdadera. El portal contiene traducciones al español de artículos de Science Based Medicine y Quackwatch, sitios que combaten mitos científicos. El apartado de divulgación difunde escritos de organizaciones académicas del País y de divulgadores profesionales.
La sección de infografías publica información gráfica acerca de temas polémicos relacionados con el quehacer científico. En su división editorial, expertos aportan su punto de vista sobre tópicos de interés nacional, como Jorge Soberón, miembro de la Academia Mexicana de Ciencias, quien escribió sobre la importancia de la ecología en el marco de la propuesta para reformar la Ley de Ciencia y Tecnología. “Verificiencia es un trabajo en equipo. No hay una persona que lo sepa todo, entonces me ha servido también para aprender muchas cosas y de gente que sabe más que yo de muchos temas”, sostiene Díaz de León.
El año pasado, Verificiencia surgió como un proyecto colaborativo del grupo de Facebook “No a la pseudociencia en la UNAM” cuando el ingeniero Javier Delgado decidió alojar el sitio en su servidor por la creciente preocupación del aumento de la pseudociencia en la Máxima Casa de Estudios. Este conjunto de conocimientos se presenta como científico, pero no puede ser comprobado porque carece de un método científico valido, explica Rodríguez. “Lo de la Tierra plana y los antivacunas son ideas que, a pesar de que vivimos en un mar de información, se están cuestionando y nos están conduciendo a catástrofes, al resurgimiento de enfermedades que estábamos a punto de erradicar”, ejemplifica. Díaz de León añade que la difusión de estos mensajes puede incluso ser peligroso para la salud de las personas. “Si el dinero público se está invirtiendo en pseudociencia, como el hospital homeopático que se inauguró en la Administración pasada, a final de cuentas, que se permita la entrada a espacios de terapia a pseudoterapias, es un riesgo potencial para las personas”, considera. La plataforma de acceso gratuito cuenta con más de 100 colaboradores al día de hoy y seis voluntarios que actúan como editores, entre ellos Rodríguez y Díaz de León. Este año, esperan conformar una asociación civil. “Es un esfuerzo colaborativo y aunque salió de un grupo de la UNAM, ahora tenemos integrantes que son de diferentes universidades del País”, comparte Rodríguez.
Publicado originalmente en "Posgrados", una publicación del grupo reforma
